BRENDA SPENCER

Il 29 gennaio 1979, la sedicenne Brenda Spencer uccise due persone e ne ferì altre nove, aprendo il fuoco da casa sua fino all’entrata della scuola elementare Grover Cleveland che si trovava dall’altra parte della strada. Brenda era armata di un fucile calibro 22 avuto per Natale da suo padre. Le due vittime furono il preside Burton Wragg e il custode Mike Suchar. Otto studenti e un agente di polizia furono feriti. Il caso Brenda Spencer è il primo di una serie tristemente lunga di assalti a edifici scolastici. La ragazza si dichiarò colpevole di assassinio di primo grado e di aggressione con arma da fuoco, e ricevette due condanne da 25 anni all’ergastolo. Alla domanda perché l’avesse fatto, rispose: “Semplicemente, non mi piacciono i lunedì”. A quel tempo disse anche ai negoziatori: “È stato molto divertente vedere le pallottole che raggiungevano i bambini”.

Brenda – che soffre di epilessia e depressione – disse a un’udienza nell’aprile del 2001 che si sentiva responsabile delle molte sparatorie all’interno di scuole seguite al suo improvviso attacco del 1979. “So che dire che mi dispiace non aggiusta le cose”, disse, e aggiunse che avrebbe voluto non fosse mai successo. Ma aggiunse: “A ogni sparatoria in una scuola, sento di essere parzialmente responsabile. E se hanno davvero preso l’idea da quel che ho fatto io?”

Spencer sostenne che la sua violenza sorse da una vita domestica di abusi: suo padre l’ha picchiata e violentata per anni. “Non ne ho mai parlato prima d’ora”, disse. “Ho dovuto condividere il letto con mio padre fino all’età di 14 anni”. Suo padre, Wallace Spencer, non ha mai parlato pubblicamente del caso. Brenda, ora trentaseienne, disse all’udienza che il fucile era un regalo di Natale di suo padre. “Chiesi una radio e lui mi comprò un fucile”, disse. Alla domanda se sapeva perché lui l’avesse fatto, disse: “Sentii come se lui volesse che mi ammazzassi”. Disse anche che pensava di aver sparato nella scuola nella speranza che la polizia la uccidesse alla fine dell’assedio. “Mi era andato storta con tutti gli altri tentativi di suicidio. Pensai che se avessi sparato ai poliziotti, quelli mi avrebbero sparato”.

L’avvocato Richard Sachs del distretto di San Diego, che in tribunale ricoprì il ruolo dell’accusa, ha detto che il suo crimine resta “impensabile”, e ha espresso la propria opinione sul perché lei l’abbia fatto. “Probabilmente lei era – ed è tuttora – una persona profondamente infelice”, ha detto Sachs. “Ma il suo modo di avere a che fare con l’infelicità era di spargerla tutto attorno”. Sachs ha notato che dopo l’interruzione di una relazione con un’altra donna in prigione, Spencer ha riscaldato un fermaglio e l’ha usato per tatuarsi sul petto le parole “coraggio” e “orgoglio”. Spencer ha detto che era solo un tatuaggio, ma Sachs ha replicato sostenendo che questo mostrava una chiara incapacità di gestire lo stress e un’inclinazione ad agire spinta dall’ira.

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